하늘항아리의 생각 이야기

1994년 7월, 천문학계와 일반 대중들은 전례 없는 천체 현상을 목격했습니다.  슈메이커-레비 9번 혜성이 목성과 충돌한 것입니다. 이 사건은 인류 역사상 처음으로 관측된 행성 간 충돌이었으며, 과학자들에게 귀중한 데이터를 제공했고 우리의 우주에 대한 이해를 크게 넓혔습니다.  오늘은 이 놀라운 사건을 되돌아보며, 그 과정과 결과, 그리고 우리가 얻은 교훈에 대해 이야기해 보겠습니다.  충돌의 서막: 혜성의 발견과 예측 1993년 3월, 진 슈메이커, 캐롤린 슈메이커, 데이비드 레비가 목성 근처에서 특이한 혜성을 발견했습니다. 이 혜성은 이미 목성의 중력에 의해 여러 조각으로 분열되어 있었고, 과학자들은 곧 이 파편들이 목성과 충돌할 것이라고 예측했습니다.  예측된 충돌 시기가 다가오자 전 세계의 천문..

트라피스트-1 행성계는 천문학계에서 가장 주목받는 연구 대상 중 하나입니다. 이 행성계는 우리 태양계와는 매우 다른 특성을 가지고 있으며, 생명체 존재 가능성에 대한 흥미로운 단서를 제공하고 있습니다. 이 글에서는 트라피스트-1 행성계의 특징, 관측 결과, 그리고 생명체 존재 가능성에 대해 자세히 살펴보겠습니다.   트라피스트-1 행성계의 특징과 중요성 트라피스트-1 행성계는 발견 당시부터 천문학계의 큰 관심을 받았습니다. 이 행성계의 중심별은 태양에 비해 매우 작고 차가운 적색 왜성으로, 질량은 태양의 99%에 불과하며 표면 온도는 약 2,500도로 매우 낮습니다. 그러나 이 행성계가 특별한 주목을 받은 이유는 중심별 주변에서 일곱 개의 행성이 한꺼번에 발견되었기 때문입니다. 생명 거주 가능 구역의 행..

화성에 인류를 이주하기 위한 계획으로 열심히 우주를 향해서 발사 시험을 하고 있는 스타십 프로젝트가 이번 7차 발사를 하였습니다. 하지만, 이번 7차 발사는 스타십 폭발, 1단 발사체 슈퍼헤비는 발사대로 잘 돌아오면서 절반의 성공을 하였습니다. 원인으로는 연료 계통에 메탄(CH4)이 새면서 발생한 사고가 아닐까 추정하고 있습니다.  스타십 폭발 발사체 재사용에 혁신을 이루워낸 스페이스 X에서 이번 스타십 7차 발사가 시행되었습니다. 다만, 1단 발사체 슈퍼헤비는 발사된 발사대로 성공적으로 돌아와 안착을 하였지만, 스타십은 분리 후 엔진이 하나씩 꺼지면서 결국 우주에서 폭발하며 7차 발사는 절반의 성공을 이루워냈습니다. 먼저 발사대로 돌아온 1단 발사체 슈퍼헤비의 모습을 보겠습니다.    이렇게 발사체는 ..

우주여행에 대한 인류의 꿈은 오래전부터 존재해 왔습니다. 그러나 우주의 광활함과 현재 우리가 가진 기술의 한계로 인해, 다른 별들을 방문하는 것은 여전히 먼 미래의 일로 여겨지고 있습니다. 하지만 과학자들은 이러한 한계를 극복할 수 있는 혁신적인 아이디어를 계속해서 연구하고 있는데, 그중 가장 흥미로운 개념 중 하나가 바로 '알큐비에레 드라이브'입니다.   알큐비에레 드라이브란?  알큐비에레 드라이브는 1994년 멕시코 물리학자 미겔 알큐비에레가 제안한 이론적인 초광속 추진 방식입니다. 이 개념은 아인슈타인의 일반 상대성 이론을 기반으로 하며, 빛보다 빠른 여행을 가능하게 할 수 있는 방법을 제시하는데, 알큐비에레 드라이브의 핵심 아이디어는 우주선 주변의 시공간을 왜곡시키는 것입니다. 구체적으로는 다음과..

오늘은 음력 15일 그러니까 보름입니다. 그래서 밤하늘을 보시면 아주 동그란 달을 볼 수 있으며, 아침 출근 때 퇴근 때 달이 지평선 근처에 있으면 좀 더 커다란 달을 볼 수 있습니다. 이런 달, 우리에게 밀물 썰물을 만들어주고 여러가지 영향을 주는 달 어떻게 만들어졌는지 아세요? 이번에은 달의 기원에 대해서 이야기해 보도록 하겠습니다.  달의 기원, 새로운 시뮬레이션으로 밝혀졌다? NASA와 영국 더럼 대학교 연구팀이 수행한 최신 고해상도 시뮬레이션 연구 결과, 달의 형성 과정에 대한 새로운 이론이 제시되었습니다. 이 연구에 따르면, 달은 지구와 화성 크기의 천체인 '테이아(Theia)'가 충돌한 직후 단 몇 시간 만에 형성되었을 가능성이 있습니다.  기존의 이론들은 달이 충돌 후 수개월에서 수년에 걸..