하늘항아리의 생각 이야기

1977년의 여름, 지구에서는 인류 역사상 가장 야심 찬 우주 탐사 프로젝트가 시작되었습니다. 보이저 1호와 2호, 쌍둥이 우주선 형제가 태어난 것입니다.  이들은 인류의 호기심과 탐험 정신을 안고 태양계의 미지의 영역을 향해 날아갈 준비를 하고 있었습니다.  우주를 향한 첫걸음 8월 20일, 케이프커내버럴 공군기지에서 보이저 2호가 먼저 발사되었습니다. 2주 후인 9월 5일, 보이저 1호도 드디어 지구를 떠났습니다. 두 형제는 서로 다른 궤도로 움직이도록 설계되었습니다. 보이저 1호는 더 빠른 궤도로 날아가 목성과 토성을 먼저 탐사할 예정이었고, 보이저 2호는 좀 더 느린 속도로 목성, 토성은 물론 천왕성과 해왕성까지 방문할 계획이었습니다.  출발 전, 과학자들은 두 우주선에 특별한 선물을 실었습니다...

우주는 끊임없이 우리를 놀라게 합니다. 최근 천문학계에서는 기존의 상식을 뒤엎는 특이한 천체가 발견되어 화제가 되고 있습니다. 바로 '느림보 펄사'라고 불리는 독특한 중성자별인데요, 이 발견은 우리가 알고 있던 펄사에 대한 기존 지식에 도전장을 내밀고 있습니다.  오늘은 이 흥미로운 천체에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.  펄사란 무엇인가? 먼저 펄사에 대해 간단히 설명드리겠습니다. 펄사는 중성자별의 한 종류로, 규칙적인 주기로 전자기파를 방출하는 천체를 말합니다. 이 전자기파는 마치 등대의 빛처럼 주기적으로 지구에 도달하기 때문에 '우주의 등대'라고도 불립니다.  펄사는 1967년 11월 28일, 영국 케임브리지 대학의 대학원생 조슬린 벨 버넬에 의해 처음 발견되었습니다. 당시 그녀는 무라드 전파천..

혹시 에어랜들이라는 별을 아시나요? 에어랜들은 지구에서 129억 년 떨어져 있어 가장 멀리 떨어져 있는 별로 에어랜들에서 출발한 빛은 129억 년을 날아서 지구로 왔지만, 이미 이 별은 살아졌을 것이라고 천문학자는 이야기하고 있습니다. 에어랜들은 은하단의 중력랜즈 효과를 통해서 허블우주망원경이 관측하게 되었다고 합니다. 에어랜들의 이야기 지금부터 시작하겠습니다.  에어랜들의 발견: 우주 관측의 새로운 지평 에어랜들(Earendel)은 현재까지 발견된 가장 먼 별로, 지구로부터 약 129억 광년 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 2022년 허블 우주 망원경에 의해 발견된 이 놀라운 천체는 우주 관측 역사에 새로운 이정표를 세웠습니다. 에어랜들의 발견은 첨단 기술과 자연 현상의 절묘한 조합으로 가능했습니다. 허..

북극성, 또는 학술적으로 알려진 폴라리스(Polaris)는 천문학계에서 독특하고 중요한 위치를 차지하고 있습니다.  이 별은 단순히 하늘의 한 점이 아니라, 우리의 우주 이해에 핵심적인 역할을 하는 천체입니다.   이 글에서는 북극성의 다양한 측면을 심도 있게 살펴보고, 그것이 천문학 연구에 미치는 광범위한 영향을 탐구해 보겠습니다.   북극성의 중요한 역할과 표준 별로서의 의의 북극성은 지구의 자전축과 거의 일치하는 위치에 있어, 북쪽을 가리키는 불변의 지표로 사용되어 왔습니다. 이러한 독특한 위치 때문에 북극성은 고대부터 현대에 이르기까지 항해와 방향 설정에 필수적인 도구로 활용되었습니다. 밤하늘에서 북극성을 찾으면, 그 별이 가리키는 방향이 바로 북쪽입니다. 이는 지구상의 어느 위치에서든 정확한 방..

2025년 초거대 태양 폭풍이 예고되어 있어, 지구와 우리의 삶에 발생할 문제에 대해서 천문학자는 심각하게 상황을 보고 있다고 합니다. 2024년 5월 우리나라 강릉에서도 오로라의 흔적이 포착되어 많은 이들의 관심을 끌었습니다.  이는 태양 활동의 증가와 밀접한 관련이 있으며, 지구 전체에 영향을 미치는 중요한 현상입니다.  이 글에서는 태양 활동의 주기, 태양풍의 특성, 그리고 이로 인한 지구에 대한 영향에 대해 자세히 살펴보겠습니다.  태양 활동의 주기와 현재 상황 태양은 우리 태양계의 중심이자 지구 생명의 근원이지만, 그 활동은 항상 평화롭지만은 않습니다. 태양은 약 11년을 주기로 그 활동성이 변화하며, 이 주기 동안 태양의 자기장은 극적인 변화를 겪게 되는데, 특히 북극과 남극의 자기장 방향이 ..