하늘항아리의 생각 이야기

다들 동의하실지는 모르지만, 아직도 저의 머릿속에 있는 최고의 우주 망원경이라고 말을 하면 허블 우주망원경이 첫번째로 나옵니다. 그렇다면 허블 우주망원경의 최고의 작품이라고 하면 어떤 것을 말할 수 있을까요? 저는 우주의 지평을 넓혔다고 하는 '허블 딥필드'를 말합니다. '허블 딥필드'를 이어가는 최고의 망원경 현재 우주에서 열심히 우주의 지도를 만들고 있는 망원경! 오늘은 유클리드 우주 망원경에 대한 이야기를 하고자 합니다.  암흑 우주 탐사의 새로운 장을 열다 유클리드(Euclid) 우주 망원경은 2023년 7월 1일 발사된 유럽우주국(ESA)의 핵심 미션으로, '암흑 물질(Dark Matter)'과 '암흑 에너지(Dark Energy)'의 정체를 규명하기 위해 설계되었습니다. 이 망원경은 가시광선과..

우주에서 초신성 폭발은 단순한 별의 종말이 아닌, 생명의 탄생을 가능하게 하는 역설적 창조 과정입니다. 2024년 제임스 웹 망원경이 포착한 131억 년 전 초기우주 초신성의 스펙트럼 분석 결과, 빅뱅 후 제2세대 별에서 이미 중원소가 생성되고 있음이 확인되었습니다. 이는 우주 물질 순환 시스템이 예상보다 빠르게 가동되었음을 시사하며, 인류 존재 자체가 초신성 잔해 위에 서 있음을 재확인시켜주는 증거입니다.  별의 유언장: 초신성이 새겨놓은 원소 주기표 태양 질량의 8~15배에 달하는 대형 항성은 생명 말기에 철(Fe) 핵을 형성하는 순간 중력붕괴를 시작합니다. 이 과정에서 발생하는 '초중성체 충격파'는 외피층을 초속 3만 km로 분출시키며, 폭발 에너지(약 $$10^{44}$$ 줄)가 원자핵을 융합하는..

1994년 7월, 천문학계와 일반 대중들은 전례 없는 천체 현상을 목격했습니다.  슈메이커-레비 9번 혜성이 목성과 충돌한 것입니다. 이 사건은 인류 역사상 처음으로 관측된 행성 간 충돌이었으며, 과학자들에게 귀중한 데이터를 제공했고 우리의 우주에 대한 이해를 크게 넓혔습니다.  오늘은 이 놀라운 사건을 되돌아보며, 그 과정과 결과, 그리고 우리가 얻은 교훈에 대해 이야기해 보겠습니다.  충돌의 서막: 혜성의 발견과 예측 1993년 3월, 진 슈메이커, 캐롤린 슈메이커, 데이비드 레비가 목성 근처에서 특이한 혜성을 발견했습니다. 이 혜성은 이미 목성의 중력에 의해 여러 조각으로 분열되어 있었고, 과학자들은 곧 이 파편들이 목성과 충돌할 것이라고 예측했습니다.  예측된 충돌 시기가 다가오자 전 세계의 천문..

트라피스트-1 행성계는 천문학계에서 가장 주목받는 연구 대상 중 하나입니다. 이 행성계는 우리 태양계와는 매우 다른 특성을 가지고 있으며, 생명체 존재 가능성에 대한 흥미로운 단서를 제공하고 있습니다. 이 글에서는 트라피스트-1 행성계의 특징, 관측 결과, 그리고 생명체 존재 가능성에 대해 자세히 살펴보겠습니다.   트라피스트-1 행성계의 특징과 중요성 트라피스트-1 행성계는 발견 당시부터 천문학계의 큰 관심을 받았습니다. 이 행성계의 중심별은 태양에 비해 매우 작고 차가운 적색 왜성으로, 질량은 태양의 99%에 불과하며 표면 온도는 약 2,500도로 매우 낮습니다. 그러나 이 행성계가 특별한 주목을 받은 이유는 중심별 주변에서 일곱 개의 행성이 한꺼번에 발견되었기 때문입니다. 생명 거주 가능 구역의 행..

화성에 인류를 이주하기 위한 계획으로 열심히 우주를 향해서 발사 시험을 하고 있는 스타십 프로젝트가 이번 7차 발사를 하였습니다. 하지만, 이번 7차 발사는 스타십 폭발, 1단 발사체 슈퍼헤비는 발사대로 잘 돌아오면서 절반의 성공을 하였습니다. 원인으로는 연료 계통에 메탄(CH4)이 새면서 발생한 사고가 아닐까 추정하고 있습니다.  스타십 폭발 발사체 재사용에 혁신을 이루워낸 스페이스 X에서 이번 스타십 7차 발사가 시행되었습니다. 다만, 1단 발사체 슈퍼헤비는 발사된 발사대로 성공적으로 돌아와 안착을 하였지만, 스타십은 분리 후 엔진이 하나씩 꺼지면서 결국 우주에서 폭발하며 7차 발사는 절반의 성공을 이루워냈습니다. 먼저 발사대로 돌아온 1단 발사체 슈퍼헤비의 모습을 보겠습니다.    이렇게 발사체는 ..